社会因素一般包括物理环境和文化环境两个方面。前者指地区、温度、气象等自然条件变化和环境污染，后者指家庭、文化教
育、风俗习惯、道德标准、工业化程度、人际关系、政治经济和生活水平等社会生活背景。对于不同的个体，“社会”的概念不同，内容
性质也不同。母亲温暖的怀抱是相对于婴儿的社会，欢乐的家庭是幼儿理想的社会，成年后的社会则涉及家庭、学校、单位、社会各领域。
     人类不仅需要空气、阳光和适宜的温度，而且有意识、具有社会性、要创造社会财富、适应各种人际关系。人与社会，如同人与 自然一样，也是通过物质、能量和信息三种形式进行交流的。任何形式交流都有量和质的程度与方式问题，量的不足和过度，方式的不合适都会造成人与社会、人与自然发生主、客观的不适应，都会导致情志失调而产生种种的心身疾病。
     第一，社会动乱。我国东汉末年，豪强兼并，战争连绵不断，导致了伤寒等外感热病大肆流行，张仲景为此而写出了《伤寒论》，创中医学辨证论治先河。苏联卫国战争期间，列宁格勒长期被围困，居民中出现了大批“围城高血压病”。第二次世界大战期间，德、意法西斯和纳粹党的反动统治，犹太人和许多欧洲民众受到残酷的迫害，许多人出现了恐惧、淡漠、抑郁等异常的反应状态，甚至有些受害者从集中营释放出来后，还隐居、独处与社会隔离，或淡漠寡欲等人格异常的倾向，或者出现抑郁情绪或罪恶感。有研究表明，社会动乱时，面临流亡生活、饥饿状态、营养缺乏、精神紧张、死亡等因素的威胁，能引起人群广泛的心理异常，表现为焦虑、恐惧、失眠和工作能力下降等，甚至导致心身疾病的产生。
     第二，社会制度。解放前我国人口平均寿命只有35岁，而第二次全国人口普查时，已延长到68岁，比解放前几乎翻了一番，这与解放后，随着新中国的建立，科学、文化水平的不断提高，卫生措施迅速发展，生活条件改善，以及广大劳动人民翻身作了主人，心情舒畅有绝对关系。而在解放前，在半封建半殖民地的旧中国，到处是贫穷、愚昧，广大人民群众精神抑郁，营养不良，天花、疟疾、结核病、血吸虫病等传染性疾病无法控制，致使人们心身健康受到严重影响。今天在西方社会广为流行的艾滋病，其产生根源也是“性自由”、“性解放”等缥娼卖淫等不良社会制度所酿成的社会传染病，这一切说明社会制度的优劣能直接或间接地对人体健康产生影响。
     第三，文化意识。受“万般皆下品，唯有读书高”传统观念影响，孩子从小就感受到这种压力，在“望子成龙”、“望女成风”的愿望中，精神紧张和恐惧，以致出现“考生竞技综合征”、“考前尿频”等表现。更有高考落榜，便认为脚下无路，而自杀了结者；再如由于追求身材的苗条，追赶时髦，许多人盲目地节食，最后发展到厌食、拒食，造成身心功能严重紊乱，身体健康严重损害。著名的当代美国流行歌曲女歌星卡伦，即因此而香消玉陨。另外吸烟、吸毒、酗酒、药瘾、多食等不良生活方式在西方青少年中流行，也与其文化知识有关。
     第四，都市生活。都市生活的拥挤、交通繁忙和车祸频起、噪音、紧张复杂的人际关系等不良的社会刺激因素，反复作用于人体，引起应激性情绪反应和交感神经——肾上腺素系统功能亢进， 可导致情志失调，影响健康。例如有人调查发现，住在公寓套间内的家庭成员，其疾病发生率比非公寓大楼住宅区的家庭成员高50％，其中尤以女性的神经官能症更为显著，而且居室层次越高，情绪紧张和焦虑亦越多，这与住在公寓楼中，家庭与家庭之间彼此缺少交流，使主妇们感到孤单寂寞，导致了情绪障碍的发生有关。
     第五，职业因素。从事脑力劳动、司机、银行职员、行政领导等人群的高血压病和冠心病的发病率很高，这是因为他们经常处于情绪紧张的应激状态。从事高负荷的脑力劳动者，如果缺乏体育锻炼，其致病的机率更高。
第六，家庭结构变化。配偶的死亡、离婚、父母患病、子女的婚嫁、膝下无子女等家庭结构因素，都能使人情志失调。里斯在1917年，对907例新近丧偶者进行调查，，发现居丧1年的死亡率比对照组高7倍。另据文献统计，亡妻的男性冠心病发病率比对照组高出40％以上。家庭成员中有人患了慢性病、残疾或失业、分居等，则会给其他人增加负担和压力，使其在精神上增加发生危机的可能性；单家长（即孩子只有母亲或父亲1个家长），忍受着经济和精神方面的双重压力。子女成年后，即离开家庭独立生活，很少考虑到照顾父母、赡养父母。进人老年，尤其在老伴死亡，更偏于孤苦伶仃老无所养的困境，这已成为现代经济社会的严重问题之一。
     当然，社会因素是客观存在的，是否致病，一方面取决于刺激的固有属性——强度、频度和时限；另一方面取决于个人对生活事件的体验和态度。其中人生观、生活态度、政治信仰、思想意识、文化教育程度、道德修养、社会地位、经济状况、家庭、工作人际关系及社会结构等因素均有重大影响。具有较高的医学和文化知识水平，能正确理解生活事件，并能顺应客观规律的人，可以大大减少社会因素引起的不良反应。面对丰富多彩的客观的社会因素，如何主观地调节情志因素，使其勿过度伤身，正是本书以后要讨论的话题。
     心理因素是一个含糊和笼统的概念。广义来说，一切影响生物体的精神活动的心理过程均视为心理因素。如果从病因学来说，心理因素可能指心理矛盾、心理冲突，是指个人的愿望、要求等受到阻抑而引起的精神紧张。个体心理素质、个体心理特征、气质、性格、能力和人格类型，对突发事件的顺应能力，对冲突和挫折的处理方式，而对复杂的社会文化环境所抱的态度和体验，以及处在紧张状态、压力环境中的自我调节能力等等心理因素，都能引起情志失调。
     人皆有七情六欲，人体自有生命开始，就意味着需要的产生。随着人体的发育，以及与社会接触面的扩大，需要也随之增加和提高，诸如对美好生活的向往、对事业和前途的奋发追求，对爱情的憧憬、政治思想的奋斗、美学的欣赏、友谊的交流、艺术文化的喜好等等。然而人的种种需要，都是受社会经济条件和社会制度、时代制约的，社会生产力和生活水平在很大程度上制约着需要的满足。所谓“时事造英雄”，直接的含义是一切英雄人物的产生，固然离不开他自身的努力，但也与当时的社会背景有直接关系。今天人们能够乘飞机上天，在古人只是一个梦想，这种需求今天可以很轻松实现。所以人生在世，满意的事不少，但不满意的事也一定很多。如果人们不能正确地对待这些不能满足的欲望时，便构成挫折，这种挫折超过个体忍耐能力时，便可能引起应激反应，导致情志失调，或思或虑或忧或怒等，以致产生各种心身疾患。
     性格是人的重要个性特征之一，就是人对现实和对自己的态度特征。性格与气质不同，气质带有遗传性、天赋性，而性格则是后天逐渐形成的。例如在处理个人、社会、集体的关系时，有些人表现为爱集体、富于同情心、诚实、正直、公而忘私、见义勇为等，而有些人则表现为不关心集体，对人冷酷无情，自私虚伪、狡诈、唯利是图等；在对待劳动、工作的态度上，有些人表现为勤劳，认真细致，富于创造精神等，而有些人则表现为懒惰、敷衍了事、墨守成规 等；在对待自己的态度上，有些人表现为谦逊、自信、自豪、开朗大方以及自我批判精神强；而有些人则表现为自负、自满、自我批判精神差，或者则表现为缺乏信心、自卑、狭隘羞怯等，这些均是不同性格的表现。后一种人由于受其不良性格的影响，造成同事、邻里之间关系不和谐、夫妻性格不合而酿成离婚悲剧等也屡见不鲜，还可使工作受挫、人际关系紧张、易患疾病等。据有人对心血管疾病研究表明，A型性格者患冠心病、高血压的比率远远高出B型性格者。平时惯于自我克制、情绪压抑、心理处于矛盾状态、悲观失望者容易患癌症。相反，一个性格开朗、朝气蓬勃、积极向上的人无疑会给学习或者工作和生活、健康创造良好条件，受人欢迎与尊敬，情志舒畅，也就不容易患病。
     人对疾病的反应也是一种心理因素的表现。如有人对128名住院的内科病人的心理因素，行为特征和心身关系进行了调查，将心理因素分为疾病、社会和医院环境三方面，结果发现在心理因素分析中，有关疾病方面的心理因素占42.1％，其他分别为18.3%和39.6%。由于患了疾病，往往产生恐惧、疑虑、焦虑、害怕打针或手术、担心疗效不佳、担心前途和结果等一系列疾病心理反应，出现烦躁不安、前途悲观、濒死临危等情志失调反应，动辄发脾气，或拒绝服药治疗等等，均可加重原有疾患或诱发新的疾病。
     七情失调可以致病，而且在病程中，以七情为主要表现的心理因素与躯体因素交互作用，形成恶性循环，会给疾病的治疗带来困难。因此，注意精神的调摄，树立正确的人生观与世界观，知足常乐，并且一设法找出自己的性格缺陷，及身体疾病状况，以“有的放矢”，重点调摄。