更年期是指人由中年期过渡到老年期的一段时期，男性大约在55岁到65岁间，女性大约在45岁列55岁间。而女性更年期因为月经的变化分为三阶段:(1）绝经前期，此阶段月经未停止，但卵巢开始衰退，卵巢中有一定数量卵泡在发育，却达不到成熟阶段，同时亦能分泌一定量的雌激素。此时月经大多属于无排卵的月经，常常没有黄体形成；（2)绝经期，即月经停止的时期，这期间月经由极不规律到停止。一般认为月经停止1年以上才能算作绝经，此时卵巢内分泌功能尚未全部丧失；（3）绝经后期，指从月经全停止开始，此时卵巢内分泌功能逐渐哀萎，即将进人老年期。男性更年期生理上表现不如女性明显。

     更年期人的机体产生诸多变化，尤其是大脑中下丘脑、垂体以及睾丸或卵巢，这一激素分泌轴的变化，激素分泌失衡，引发生理上和心理上一系列变化。同时机体器官的渐渐衰老和退化，更加速了这些变化的发生，出现诸多症状。

     更年期最突出的变化是心理和情绪变化。以往医学界研究很深的是妇女更年期的各种临床表现及防治方法。近年来开始重视男性在这一时期的心理变化和生理异常。医学上将更年期因心理和生理变化而出现的症侯群统称为更年期综合征。此处主要谈谈更年期的心理变化。

    更年期心理变化的表现复杂多样，常见的有以下儿种：

    一是焦虑心理表现，主要症状有疑病感，整日顾虑重重，惧怕自己会衰老、生病，担心自己记忆力减退，注意力不集中，不少人担心自己在子女面前没有威信，严重者寝食不安。

    二是悲观情绪，类似于忧郁症。表现为情绪消沉，悲观失望，整日没精打彩，坐立不安，动辄激动，情绪极不稳定，对生活感到有无形压力，自觉无法忍受，有人会自寻短见。若是生了病则更是消极对待，讳疾忌医，或想一死了之。

    三是妄想心理，表现为个性的改变和情感的不稳。各种妄想均可出现，并伴有幻觉，多疑、嫉妒，无端心烦意乱，过度兴奋。由于性功能减退，常常出现嫉妒妄想，怀疑自已的配偶另有新欢，会不择手段寻找“证据”证明自己的想法是正确的。或者出现一种被害妄想，总是怀疑周围常接触的人要害自己，对谁都不信任，甚则持敌视态度。有许多年届天命的夫妻离婚原因，就是由于更年期心理变化，引发夫妇矛盾，终致分手的。

    不是所有的人进入更年期均会有如此明显的变化，这些变化，受许多因素的影响。如身体健康状况、社会地位、知识水平、情绪平衡能力、自身的耐力等等。长期观察研究发现，绝大部分农村妇女不出现更年期的明显心理变化；而生活富裕，社会地位高的妇女出现更年期症状较明显，且持续时间长。

    更年期的情绪变化对生理功能有较大的影响。各种情绪变化均会对消化系统、心血管系统、呼吸系统、运动系统、泌尿系统、内分泌系统产生影响。如忧郁时胃肠功能低下，出现不思饮食，食后饱胀或腹泻。暴怒时，会使血压升高，心跳呼吸加快。有高血压者因激动而诱发中风的例子很多。

    若身体器官原有疾患，则情绪变化对疾病的影响更是不可轻视。如原有神经官能症者，更年期心理变化会使原有症状加重，结果只能求助于医生。高血压、心脏病等病人更年期时常会使病情加重。肿瘤病人在这时期的心理变化影响更是巨人。曾有一位50岁的男性，正处于更年期，性情暴躁，功辄发怒，不幸的是患上食道癌。开始家人干方百计的隐瞒着他，讲是胃溃疡，住进医院后准备手术，不想在手术前几日，无意中他知道了自己的病情，顿时变得如白痴般，不言、不食，完全换了个人。任何人做心理疏导都不行。鉴于此情暂不能手术，先出院回家，但患者出院后，仅1周就不治而亡。其实按照患者当时的病情，不管手术成功与否，病人生存时间绝不会短于l年。

    更年期是人一生中医个特殊时期，了解更年期的心理、生理变化，对于防治更年期的各种病患，有重要意义。