在中外影视作品中，常常可以见到这样的场景，内心矛盾的主人公走进一间光线柔和的私人诊室，躺在宽大舒适的靠椅上，在心理治疗师的帮助下，将心事娓娓道来。这是对一种心理治疗技术——经典精神分析的描绘。从弗洛伊德用释梦技术治疗神经症并建立精神分析学派至今，不过百余年，心理治疗和咨询业作为一门独立学科，其治疗技术和方法也发展到上百种之多，精神分析在理论建构和操作技术上也有很大发展和变化。
　　随着从业人员不断增加，其良莠不齐的治疗带来了许多问题，为了尽量避免对来访者的伤害，国外对从业人员进行了严格的限制，包括通过专业的心理学测试和实践技术考核甄别其品质。经过多年的发展，西方的心理咨询和治疗业最终像医学一样，选择了教育、考试和认证的职业化道路。
　　在英、美、加、澳等国，成为一名合格的心理咨询或治疗人员，首先要有系统培训和教育的经历。如心理咨询一般要求具有心理咨询或社会学专业背景，心理治疗除具有心理学和医学背景外，还要有文学、哲学、社会学学位或培训记录等。在相关学历基础上，还要经过长达6～8年的心理学专业学习和培训，接受包括理论、技能训练和督导在内的连续性培训。在培训后期进行实习，包括观摩治疗录像，在教师督导下独自接诊等。不同治疗流派的治疗病例数量和培训学时会有所不同，大约需要600～1000小时的临床实践技能和干预方法训练。完成上述培养计划，通过必要的能力评估考试后，才能获得学位和证书。在从业前，从业者还要到认证机构进行注册，通过了职业从业考试，包括口试（一般为面试）和法律法规的考试后，才能获得从业的资格证明。合格者方能获得注册，取得执照。在美国，各州认证法规有所不同，一般认证会授予“心理学家”称号，而要获得“卫生服务提供者”的称号，还要满足相关的培训要求。
　　在获得资格证明后，并不能保证从业人员就是合格的咨询师或治疗师，在工作中，从业人员需要严格遵守职业规范和法律法规。在美国，“心理学工作者的伦理学原则和行为规范”和“行为规范模型”，是两个很有影响力的行业法规。前者面向美国心理协会会员，要求心理学家严格遵照执行。一旦会员违反伦理学规范的行为，将受到处罚，严重者会被注册部门取消注册资格。此外，国家和州心理委员会制定的“行为规范模型”，在某些州对认证心理学家同样具有约束力。如果从业者在咨询中与来访者发生不正当的性行为或者利用职权欺骗保险公司等，一经查实，不仅会受到上述部门的处罚，严重的会被追究法律责任。
　　在我国，临床心理工作者的主要来源为：医院的医务人员，多有精神科、神经科医生背景；学校的教育工作者，多有教育或心理学背景；对心理学感兴趣的其他专业人员在社会机构中从事相关服务。良莠不齐的背景同样存在欧美等国相似的问题，为此，2001年1～3月，中国心理卫生杂志开展了“谁适合做心理治疗师——对心理咨询与心理治疗专业人员资格的讨论”，许多专家均提出了借鉴国外教育经验，进行专业训练和系统培训的观点。2001年8月，劳动和社会保障部出台了《心理咨询师国家职业标准》。2002年7月，国家心理咨询师职业资格培训鉴定工作启动，考试合格者将获得全国统一颁发的《中华人民共和国职业资格证书》。2003年，卫生部主办的心理治疗师培训项目也已开展。近年来，全国各地纷纷举办短期培训和连续性培训，许多综合性大学和医学院也开设（医学）心理学系，其理论教育和实践要求逐渐与国际接轨，职业化建设进入日程。

首都医科大学附属北京安定医院李晓虹