我国春秋战国时期，就有气质的五行学说。把人的生理特征和心理特征联系起来，按照阴阳五行学说，根据生理特点和心理特征的强弱差异，用阴阳来区分的强弱。分为：太阴、少阴、太阳、少阳、阴阳平和五种类型。有根据人的不同的体制形态，肤色和气质，分成：金形、木形、水形、火形、土形五种。
1.阴阳分类：中国古代医学所论述的气质，也包含了性格的内容，根据中医学关于形神合一的观点，气质包含了身与心，即生理素质和心理素质。中医把精神意识看作是人体脏腑功能活动的表象形势，“神”指精神，也就是心理，包括意识，情态等。认为“神”是由形派生来的，没有形就没有神。所以古代医学所指的气质，是形神合一的具体表现。
至于“阴”和“阳”，是指根据生理特征和心理特征来拟分的强与弱对比的两个方面。例如：“阳”指兴奋、自信、热情，外向；“阴”指抑制、忧郁、冷漠、内向。而“太”和“少”，是指程度深浅不同。
（1）太阴之人：太阴型的人，心理特征是：贪心、不讲道德，表面谦虚，内心会用心机，盘算多得少失，心强抑郁，喜怒不留露在外，对人处事善于察言观色。
外表形态表现：面色阴沉暗黑，行动不露声色，眼睛常往下看，身体长大，经常无病而弯腰屈膝。
（2）少阴之人：少阴型的人，心理特征是：贪图小利，损人利己，为别人的痛苦而感到高兴，为别人的荣誉而感到气愤，好嫉妒别人，对人比较冷淡。
外表形态表现：外表好像清高，行动偷偷摸摸，常存害人之心，站立时躁动不安，行动时常俯下身体，好像不能直立。
（3）阴阳平和之人：阴阳平和型的人，心理特征是：处事心情安静，心境很少烦恼和恐慌，不为意外的利益而欣喜。办事通情达理，不喜欢争吵，能够适应形势变化，地位高也能谦虚待人，能以理服人，而不是以势压人，有很高明的治理才能
外表表现：举止从容大方、性格和顺，能够适应环境，态度严肃温和，待人和颜悦色，目光慈祥和善，不卑不亢，办事实事求是。
（4）少阳之人：少阳型的人，心理特征是：做是考虑得失，自尊心强，有小地位就过高估量自己，喜欢交际而不肯做踏实的工作。
外表形态表现：站立时喜欢仰头，走路时身体左右摇摆，两臂两肘经常在背后摆动。
（5）太阳之人：太阳型的人，心理特征是：待人处事总以为高人一等，喜欢高谈大事，本事不大但口气不小，到处宣扬自己的宏大志向。行动举止不顾是非，办事能力不强却又过分自信，事情遭到失败而不肯悔改。外表形态表现：举止高傲，自以为高人一等，身体向外仰，挺胸凸肚、两膝弯曲。
古人对气质的阴阳分类，以典型特征归类的方法概括而成，在现实生活中，大多数人并不完全具备这种典型的特征。但它的五种类型，仍然具有实用的意义。
2.五行分类：五行学说在中国古代应用的范围相当广泛。五行，即木、火、土、金、水。认为它们是构成宇宙万物的具有五种不同特性的基本物质。后来又根据五种不同的特性，作为对一切事物的归类和推演事物之间相互联系及其变化的方法。例如：颜色分成青、红、黄、白、黑五色；声音分为角、征、宫、商、羽五音。《内经》还将人的气质、性格特征、体征、肤色以及对时令适应能力的变化等，分成木、火、土、金、水五形。
（1）木形之人：木形，具有木气生发的特点。
形态特征：皮肤青色、脸长、肩背宽大、身体直、手脚小。
气质特征：有才智、肯用脑、体力差，怕体力劳动。
（2）火形之人：火形，具有火气阳热的特点。
形态特征：皮肤红色、齿大外露、脸尖、头小，肩背腹部和大腿匀称，手脚小，走路稳重，心急，走路时身摇、肩背肉多。
气质特征：有气魄，轻钱财，少信用，多虑，观察事物敏锐，性情急躁。
（3）土形之人：土形，具有土气生化的特点：
形态特征：皮肤黄色，脸圆、头大、肩背健美、下肢匀称、手脚小，肌肉丰满，全身上下匀称，走路稳重，举足轻。
气质特征：心情安定，好帮助他人，不爱争权势，喜与人相处。
（4）金形之人：金形，具有金气收敛的特点。
形态特征：皮肤白色，脸方，头小，肩背小，腹小，手脚小，脚骨健壮，行动轻快。
气质特征：为人廉洁，性情急躁，神态强悍，爱当官，有管理才能。
（5）水形之人：水形，具有水气润下的特点。
形态特征：皮肤黑色，脸上皮肤不平，头大，面颊宽大，两肩狭小，腹大，手足无劲，行路时身体摇摆，屁股和背长。
气质特征：对人恭敬也不畏惧，善于欺诈。
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