心理测量（psychometrics）是关于人的个体差异的测量或诊断。人们在能力、学识技能、兴趣、态度及人格等方面各不相同，构成了人与人之间的个别差异。心理特征总会在行为上有所反映。心理测量是通过人的行为表现对其某种心理特征作数量化的解释。心理测量使心理学在定性研究的基础上，又有了定量研究。

    心理测量学成为一门科学比实验心理学要晚些，一般公认始于法国的比纳(A. Binet)和西蒙(T. Simon )在1905年首创的智力测验。在此之前高尔顿曾于1884年创设了“人类学测量实验室”，并首先提出了“心理测验”的术语。现代心理测量一般包括能力测验、人格测验和社会测量几大领域。

    在中国古代，尽管没有严格科学意义的心理测量，却有丰富的心理测量思想。早在先秦时期，孟子曾说：“权，然后知轻重；度，然后知长短。物皆然，心为甚。”美国一心理学家甚至认为，"The use of tests of mental abilities can be tracedas far back as2200 B．C．，when. the Chinese used them to identify talented，individuals to serveascivil servants (Fox，1981）．”（心理测量的使用，可追溯到公元前2200年的中国，因那时的中国人已用它们来选拔优秀人才以充当“公务员”。）汉魏六朝时，心理测量较为流行，不少学者的论著中有涉及此方面的内容。关于这一点，早在20世纪30年代，程俊英教授就曾说：“余课余之暇，偶诵汉魏诸儒名著，知其对于心学一门，较周秦研究，愈加精密，其所施检查人心之方法，亦颇有独到之处。谓心理测验发明于汉魏时代，并非无因。”隋唐时期，由于统治者利用科举取士，心理测量方法也得到一定的发展。可见，秦汉至隋唐时期“心理测量”之盛行。

    综观这一时期的心理测量思想，在人的心理是否可测这一问题上，从总体上看，学者观点大致相同，即大都认为人的心理是可测量的。但细分又可分为两种：一种观点是对心理测量抱乐观态度，该观点以刘劭和隋唐统治者等人为代表。如刘劭主张对人性进行鉴定，隋唐统治者利用科举取士等，都是基于人的心理是可以测量这一认识的基础上的，这种观点是对孟子思想的继承和发展。另一种观点则对心理测量抱悲观态度，认为人的心理是不容易测量的；若一定要去测量，也是很难测量的。此观点是对庄子思想的继承。《庄子》曾借助孔子之口说：“孔子曰：‘凡人心险于山川，难于知天。天犹有春秋冬夏旦暮之期，人者厚貌深情。故有貌愿而益，有长若不肖、有顺懁而达，有坚而缦……”秦汉至隋唐时期，这一观点以《刘子新论》为代表。他说：“……以夫天地阴阳之难测，犹可以术数揆，而耳目可知。至于人也，心居于内，情伏于中，非可以算数测也。凡人之心，险于山川，难知于天。……人有厚貌深情，不可而知之也。故心有刚而色柔，容强而质弱，貌愿而行慢，性狷而事缓。假饰于外，以明其情。喜不必爱，恕不必憎，笑不必乐，泣不必哀。其藏情隐行未易测也。”在这里，《刘子新论》继承并发展了《庄子.列御寇》一，“凡人心险于山川，难于知天”的思想，不但认为人的心理不易测量，而且还说明了自己的理由。

    相对而言、上述两种观点中，第一种观点占据主导位置，导致这一时期的心理测量思想也很丰富。但从总体上看，这一时期的心理测量思想，其内容主要是能力测验思想，也涉及性格测验思想；其特色主要体现在择题和方法设计上。

  从测验方法（设计）上和数量化角度看，可以将这一时期的心理测量概述为：动作判断法、问答鉴定法、情境鉴定法、器械测试法和等级数量法等五大方面。

引自杨鑫辉主编《心理学通史》